密立根州立大学的研讨人员发现头胎出世的儿童比后来出世的兄弟姐妹们更易患哮喘、湿疹以及各种过敏症，这便是众所周知的“同胞效应”现象，这是由生育前母体子宫产生的改变引起的。

  直到现在，科学界还以为“同胞效应”是因为出世后头胎婴儿较少时机触摸到由其他兄弟姐妹引起的感染，而一般这种触摸能够加强儿童的免疫系统。

  但是，流行病学副教授Wilfried Karmaus和他的搭档证明这一效应乃至产生在婴儿出世前。

  这项研讨宣布在2001年11月15日的《美国流行病学杂志》（American Journal of Epidemiology）上，研讨之后发现头胎婴儿体内一种要害免疫蛋白的含量很高。这种称为脐血免疫球蛋白或IgE的蛋白已被确认是哮喘和各种过敏症的 致病要素。

  一些其它的研讨也显现先天脐带血中具有高水平IgE的儿童罹患过敏症的几率添加。

  科学家们查看了近1,000名于1989至1990年间出世于英国怀特岛的儿童。他们发现儿童的哥哥姐姐越多，该儿童具有高水平IgE的或许性越小。

  在头胎出世的儿童中，16.5％具有高水平的IgE(高于500单位/升）。而只要一个哥哥或姐姐的儿童只要12.8%的IgE水平偏高 ，而有两个或更多兄长或姐姐的儿童中只要8％的几率呈现IgE水平偏高。

  “确认导致头胎儿童IgE水平升高的要素是一个应战。”Karmaus说。“这或许包含荷尔蒙和内分泌损坏因子，例如，初次怀孕的母亲体内内分泌损坏因子如DDE和PCB等的水平更高。”