《2020中国成人健康管理白皮书》显示，37%的人将健康问题聚焦在免疫力上。免疫系统不仅是人体抵御病原微生物感染的第一道防线，也是在感染后决定恢复进程的主要的因素。此外，免疫力下降还会“波及”内分泌、神经等系统的正常运转，引发内分泌紊乱、失眠、易疲劳、记忆力减退等问题。
除了经常运动、保证睡眠以外，均衡营养也是提高身体免疫力的有效方法。膳食营养是人体生长发育的物质基础，也是机体免疫系统的物质基础，因而机体的营养状况与免疫系统的强弱紧密关联。而在各种营养的东西中，蛋白质与机体免疫系统结构和功能的关系尤为密切。我们大家都知道人体细胞中的固体成分70%是蛋白质，因此说没有蛋白就没有生命。老年人基础免疫力相对低下、抵抗力较差，补充蛋白质营养更具特殊意义。
食物摄入经消化后的氨基酸和短肽吸收后被组织和细胞摄取并合成人体自身的蛋白质，作为基本原料参与各种细胞的合成，对于免疫系统而言，良好的蛋白质营养就是对病原微生物感染的抵抗力。众所周知，人体的免疫系统包括免疫器官、免疫组织、免疫细胞、免疫因子，良好的蛋白质营养是构建免疫器官、免疫组织、免疫细胞、免疫因子的物质基础。
而作为对病原的免疫应答又包括先天性免疫和适应性（特异性）免疫两套防御体系，尽管他们发挥抵御病原体入侵的机制不同，但都要良好蛋白质营养，而在免疫应答时免疫细胞迅速增值和免疫因子产生的物质基础更离不开蛋白质。
对于老人而言，机体免疫系统也会发生增龄相关的以白细胞亚群组成改变和各种免疫细胞功能减退为主要特征的“免疫衰老”改变，例如胸腺萎缩功能不全、T淋巴细胞增殖反应减弱等；而部分特定氨基酸如色氨酸已被发现在免疫激活调节中发挥关键作用，或有助于抑制“免疫衰老”中的异常免疫激活反应及炎症状态。此外，充足的蛋白质营养补充也有助于老年人对自身免疫系统的稳定和提升。
蛋白质营养不良是指因机体蛋白质严重缺乏引起的营养不良综合征，属于蛋白质-能量营养不良相关的一个类型，常有皮肤黏膜苍白、皮下脂肪减少、毛发脱落等症状，还可伴低蛋白性水肿、腹部膨胀等的发生。该病多见于婴幼儿及学龄前儿童，老年人也可发生。
由于咀嚼功能不良、味觉减退、食欲下降等原因，老年人常常会出现进食量明显减少，易引起膳食蛋白质摄入不足；而长期慢性疾病、代谢状况改变等因素又使得老年人对蛋白质的生理需求增加。因而蛋白质营养不良也常发生在老年人群中。
蛋白质营养不良会加剧年龄相关的肌肉损失，是促进老年人肌肉衰减症及衰弱综合征发生、发展的主要的因素。同时，它还与老年人住院时间延长、术后并发症增加、感染以及死亡率增高等不良临床结局紧密关联，对老年人的生活品质、临床预后以及健康寿命产生影响重大。
现有关于各种膳食蛋白质或氨基酸的科学研究证据结果大多仍旧复杂不清，但是部分氨基酸及多肽补充剂已经在许多临床研究证据中显示出潜在的免疫益处，例如谷氨酰胺作为许多免疫细胞增殖所需关键营养的东西、重要能量来源以及功能调节剂，被发现能够有实际效果的减少临床重症患者并发感染率，缩短相应住院时间以及降低住院死亡率。
能够调节机体免疫防御以及加速伤口愈合能力的精氨酸被发现可有效改善严重烧伤患者的营养状况以及细胞免疫功能，改善营养不良的胃癌术后患者的机体免疫力，有效延长其生存期。
补充具有促进肌肉蛋白质合成、支持免疫细胞功能、增强黏膜免疫作用的支链氨基酸（包括亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸），有助于恢复肝硬化患者中性粒细胞的吞噬功能和自然杀伤细胞活性，帮助恢复其免疫功能。但有必要注意一下的是，上述的相关氨基酸补充剂临床研究绝大多数都是针对临床重症患者的辅助营养治疗措施，对于普通人群并不特别适用。
虽然特定蛋白质或氨基酸可能具有潜在的特定免疫益处，但是对于普通人群，保持体内各类氨基酸的充足、平衡才是维持健全免疫力和强健体魄的关键。
我国居民膳食指南推荐，健康的成年人每天应摄入1.0～1.2g 蛋白质每千克体重，且动物性蛋白和大豆蛋白等优质蛋白应占总的膳食蛋白质摄入量的30%~50%。
蛋白质的优劣, 主要根据其所含的人体必需氨基酸是否齐全，配比是否均衡。含有8种必需氨基酸且配比均衡的蛋白质, 才能称得上优质蛋白质。优质蛋白质其所含有的各种氨基酸种类和比值更接近于人体内的蛋白质氨基酸组成，易于被人体消化吸收。
蛋白质含量高的食物，其所含蛋白质并不一定都是优质蛋白质。以下食物是优质的蛋白的主要来源。
奶类：奶类蛋白质的氨基酸组成比例适宜，符合人体需要，属于典型的优质蛋白质。
一是驼奶中含有比较丰富的提高人体免疫力和抗病力的生物活性物质。根据Park和Haenlein （2010）研究，驼奶中富有丰富的免疫球蛋白、乳铁蛋白、乳清蛋白、酪蛋白、溶菌酶、类胰岛素生长因子、共轭亚油酸、低聚糖、环核苷酸、磷脂等生物活性物质，这些活性物质均有利于提高人体的免疫力和抗病力。
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